Единорог.
[float=right][/float]Когда-то давно, наблюдая за лошадьми, Фанайя отметила, что они слишком скучны и во многом беззащитны. Ей захотелось чего-то интересного и необычного. Именно это желание и обозначило новую идею.
Единороги появились очень давно, но даже сейчас их популяция не превышает трехсот особей из-за их своеобразного образа жизни и ценности. Единороги мужского пола намного крупнее самок и обычных лошадей. Самец единорога достигает 180 см в холке, а вес его составляет около четырехсот килограммов. Цветовая гамма особей мужского пола чисто черная. Шкура мягкая и гладкая, эластичная, а вот грива и хвост огненно-рыжего оттенка. Волоски гривы и хвоста тонкие и прочные, подобны леске, но мягкие. Рог единорога, достигающий в длину до тридцати пяти сантиметров, серо-оранжевого оттенка. Он очень прочный и сломать его довольно сложно. Является грозным оружием. Однако, это еще не все отличия жеребцов. По своей природе, черные единороги плотоядные - хищники. Они охотятся и поедают своих жертв, способны перемалывать даже кости. Когда черный единорог начинает охоту, он становится свирепым и неумолимым. Не прекращает погоню, пока не получит добычу.
В отличие от самцов, самки несколько меньше. Достигая в холке всего 165-170 сантиметров, они весят не более трехсот килограммов. У самок белый окрас, а вот рог золотистого оттенка. Шкура их напротив жесткая, прочнее, чем у самцов. Костный нарост на лбу, являющийся рогом, внутри полый. От этого хрупкий, от сильных ударов может пойти трещинами и разрушиться. Грива и хвост очень мягкие и приятные на ощупь. Самки травоядные и не принимают участие в хищной охоте своих партнеров.
Образ жизни. Всего раз в год, весной все единороги, достигшие половой зрелости, собираются в стаю у большого озера или устья реки, на территории своего ареала обитания, где проходит церемония поиска пары. Спустя несколько дней, образовавшиеся пары расходятся. Единороги не живут стадами, они обитают только по двое: самец и самка. Партнер выбирается на всю жизнь.
Помет самки приносят раз в пять лет. Очень редко, когда она может родить сразу двоих жеребят. Молодой единорог воспитывается и растет с родителями до своей половой зрелости, после чего покидает семью. Если рождается самец, то он проводит рядом с матерью только первые четыре месяца своей жизни, пока крепко не встанет на ноги. После, отец такого семейства приносит свою добычу домой и кормит отпрыска, давая тому возможность привыкнуть к грубой пище. Спустя несколько месяцев, берет его с собой на охоту. Воспитание молодняка становится ношей отца. Если же рождается самка, то она переходит под полную ответственность матери. Малыши этих животных рождаются без своего рога. Он начинает расти спустя четыре дня после появления на свет.
Встретившись на чужой территории, два самца могут начать бой на смерть, в таком случае, победитель может спокойно разгуливать по территории побежденного. Самку и малышей он не тронет. Если у победившего самца нет своей пары, то он, на правах сильнейшего, что было продемонстрировано, принуждает самку быть постоянно с ним.
Ареал обитания единорогов включает в себя Парящие острова и оба материка. Живут единороги, в основном, в самой глубокой чаще леса, подальше от возможных дорог, разумных жителей Ирельма. Редко когда выходят за пределы своей территории, а если такое случается, то быстро возвращаются обратно.
Продолжительность жизни: в среднем единороги живут 30-40 лет. Погибнуть могут от тяжелых ран, и естественной смерти. Приручению не поддаются. Самцы будут биться до конца и умрут во время попытки поймать их. Самка или детеныш, погибнут спустя пару дней после поимки.
Охота. Из-за своей опасности и необычайной красоты, единороги подвергаются истреблению, но не только из-за ценностей шкуры, а так же ради спортивного интереса. Охота ведется на них всеми возможными способами. На территории Анландаля запрещена охота на единорогов. Светлые эльфы следят и строго наказывают браконьеров. Поэтому самая большая численность этих животных приходится именно на государство эльфов. И все же подобная опека не мешает сокращать и без того малочисленную популяцию этих животных.
Шкура черных единорогов ценится высоко. Из нее изготавливают не только изысканную одежду, но и предметы интерьера. Такие вещи продаются по завышенной цене. Одежда из шкуры единорога может стоить очень дорого, а потому ее позволяют себе лишь состоятельные клиенты. Только фанатичные коллекционеры, не боящиеся закона, и богатые жители Ирельма могут себе позволить их. Хорошие мастера могут превратить мягкие, но прочные волосы черного единорога в тонкие струны для музыкальных инструментов. Звучание таких предметов становится еще более мелодичным, а струны служат очень долго.
На самок ведется охота из-за их хрупкого, но ценного рога. Порошок из рога белого единорога обладает некоторыми целительными свойствами. Как считают, такой порошок помогает при некоторых неизлечимых болезнях, является очень сильным афродизиаком. Среди женщин этот порошок ценится одной не подтвержденной историей. Якобы порошок из рога белого единорога помогает при бесплодии. Его эффект держится несколько часов. Однако применение такого порошка имеет побочные свойства в виде головокружения, тошноты, у некоторых индивидуумов выявляется аллергия. Несмотря на выше перечисленное, все остальные части организма единорогов, кровь, мясо и даже внутренности, жители Ирельма используют в различных областях: от приготовления блюд, до создания ядов, противоядий и алхимии.
В Анландале использование частей тела единорогов и все возможные предметы, в которых они есть, находится под строжайшим запретом. Нарушители страдают не только материально, выплачивая штрафы и лишаясь имущества, но и высылаются из страны с позором, без возможности вернуться обратно.
Автор: Энайя. Доработка: Лэйнас.